【簡介】 以賽亞．伯林在BBC做過許多思想主題的演講，「浪漫主義的根源」「自由及其背叛」等。初時他無意但後來同意出版那些講稿的理由是，有許多普通聽眾喜歡這種少些學術腔調，多些日常娓娓而談風格的思想介紹。 這是一部十五章的思想主題講稿，《燃燈者》的作者趙越勝從拉波哀西《論自願奴役》開始，帶着問題帶我們走進法國思想長廊。拉波哀西的思想基於一個事實和一個疑問：每一種暴政必然建立在民眾的普遍接受之上，也就是大部分民眾總是默許着受奴役。這是一個事實。他的疑問是：為什麼人們會接受這種受奴役呢？悖論的是人被奴役卻心甘情願，「他們那樣輕易自願地臣服，好像他們不是丟掉了自由，而是贏得了奴役」。 在《自我的奴役與自由的靈魂》中，我們看到人類文明進程嚮往自由追求民主的不可阻擋的潮流，也看到了歷史的艱難和反覆。人生而自由，而不往不在枷鎖之中。拉波哀西、蒙田、卡斯特里奧、笛卡兒、帕斯卡爾、孟德斯鳩、伏爾泰、盧梭、狄德羅、夏多布里昂、貢斯當、托克維爾，他們天才橫溢，筆下風雲，最是推崇自由理念，力求擺脫宗教和強權的壓制，然而就算如此，在人類追求自由的過程當中，愚昧依然每時每刻都在向智慧挑戰，而且經常佔上風⋯⋯。