管惟炎教授早歲參與抗日活動，後來加入中國共產黨，五十年代到蘇聯留學，追隨諾貝爾物理獎得主卡皮查，研究低溫物理。回到中國大陸後，專研超導物理，卓有成就。 1980 年至 1984 年，任北京中國科學院物理所所長。 1984 年至 1987 年，任中國科技大學校長。 1986 年底，中國大陸發生學生運動，科技大學是當時學生運動的先鋒。 1987 年 1 月，與科大副校長方勵之同時被中共當局免職。後來，管教授在歐美作訪問研究，並於民國 80 年底來到新竹清華大學任教。 　　本書是民國 91 年間，管惟炎教授接受當時清華大學出版社社長李雅明教授的採訪，所做的錄音記錄。書稿完成後三個月，管教授不幸因為車禍過世，本書因而是管教授生前留下來的唯一歷史紀錄，彌足珍貴。在本書中，管教授敘述了抗戰、國共內戰和文化大革命時期的親身經歷，蘇聯和大陸物理學界的狀況，管教授的心路歷程，極有歷史價值。