腹部急症的診斷是臨床醫學上最具有挑戰性的工作之一，也是急診內外科醫師所必須經歷之門戶，唯有經由腹部急症診斷及治療之歷練，才能窺見臨床診斷藝術堂奧之妙。寇波爵士（Sir Zachary Cope）在1921年的經典之作 “腹部急症的早期診斷”（Early Diagnosis of the Acute Abdomen）中，即斷言：“較早的正確診斷意味著較佳的預後”（the earlier diagnosis means better prognosis）1，數十年來，無數的醫師都奉此為圭臬，藉由病史的尋問及理學檢查剖析腹部急症的原因。然而，面對著導致急性腹部疼痛的無數情況，在急診室最前線的醫師們若要在短時間內作出正確的診斷以爭取時效，為病患尋求更好的預後，則難免會寄望更多的實驗室數據及影像學資料，以減少診斷中因推敲所花費的時間。病史及理學檢查在診斷上的重要性已無庸置疑，影像學檢查對於腹部急症的診斷也並非絕對具特異性，然而，如何協助急診醫師在許多不同的影像檢查工具中，快速、有效、且不浪費資源的情況下應用適當的影像檢查做出可靠的診斷，也是目前腹部急症診斷中重要的經驗傳承工作之一。臨床醫師如何由已知的影像學工具及其診斷價值中回頭再提升自己藉由病史及理學檢查中所謂 “望聞問切” 的醫學藝術，則為本書的重要目的，如此才不致於過度依賴影像學工具而使得臨床診斷技術持續萎縮，畢竟精確的選擇診斷工具也是醫學藝術之一。