本書的編寫目的，旨在回顧清華大學於新竹復校後，發展原子科學之教學與研究的完整歷程，並為清華大學參與推動我國原子能科技發展，尤其在核能發電及輻射在醫學與工業應用之具體貢獻及其所產生的重要社會影響留下歷史紀錄。全書共分12章，除了說明原子科學研究所的草創經過，也對於清華水池式原子爐的籌建過程，以及原子爐啟用後所扮演的原子能和平用途的角色，做重點式的回顧，同時對於清華大學在原子科學與核子工程的教育與研究成果進行簡要的分析，包括核能發電與安全、保健物理、及同位素與輻射的研究與應用成果。另外本書也介紹了十八位以核能為職志的原科院早期師長與校友們的事蹟。